Presas y embalses: fechas futuras, prevención, mantenimiento y preparación de las poblaciones
Por Jucelino Luz
Introducción: prevenir es proteger vidas
Las presas constituyen importantes obras de ingeniería y desempeñan funciones esenciales para la sociedad, entre ellas el abastecimiento de agua, la generación de energía, el control de inundaciones, el riego y el desarrollo económico. Sin embargo, ninguna estructura construida por el ser humano está permanentemente exenta de riesgos. Las presas envejecen y, con el paso del tiempo, sufren los efectos del clima, la erosión, las alteraciones geológicas y el propio uso continuado. Por esta razón, requieren inspección, mantenimiento, modernización y supervisión constantes.
La seguridad de una presa no debe considerarse únicamente una cuestión de ingeniería. Se trata, ante todo, de una cuestión de seguridad pública, protección ambiental y preservación de la vida humana.
En distintas partes del mundo existen presas clasificadas con niveles elevados de riesgo o de daño potencial. El envejecimiento de las infraestructuras, las lluvias extremas, las inundaciones, los cambios en las condiciones climáticas y las posibles deficiencias en la fiscalización pueden aumentar la vulnerabilidad de estas estructuras.
Por ello, el objetivo de este documento es esencialmente educativo y preventivo. No pretende generar miedo o pánico, ni afirmar que un desastre determinado ocurrirá inevitablemente. Su propósito es llamar la atención sobre tres pilares fundamentales:
la preparación de las poblaciones, el mantenimiento permanente de las estructuras y el fortalecimiento de los sistemas de seguridad y emergencia.
1. La preparación de la población debe comenzar antes de la emergencia
Una comunidad bien preparada dispone de mejores condiciones para actuar con rapidez y organización ante una situación de riesgo.
Los habitantes de las regiones situadas aguas abajo de las presas deben recibir información clara y accesible sobre las zonas potencialmente afectadas, las rutas de evacuación, los puntos seguros de reunión, los sistemas de alerta y los procedimientos que deben adoptarse en caso de emergencia.
Esta preparación no debe realizarse únicamente cuando surge un problema. Debe formar parte de un programa permanente de educación preventiva.
Las escuelas, los hospitales, las empresas, las instituciones públicas, las organizaciones comunitarias y las familias deben conocer los procedimientos básicos de seguridad. Los simulacros periódicos de evacuación pueden contribuir a que, en una situación real, las personas sepan cómo actuar sin depender exclusivamente de instrucciones de última hora.
La información correcta puede salvar vidas.
2. Mantenimiento permanente: una responsabilidad que no puede aplazarse
Entre los factores técnicos que pueden comprometer la seguridad de una presa se encuentran la erosión interna, las filtraciones, el desbordamiento por coronación, los problemas de cimentación, la capacidad insuficiente de los aliviaderos y la inestabilidad relacionada con fenómenos sísmicos. Las estructuras antiguas también pueden haber sido diseñadas conforme a normas técnicas y condiciones ambientales diferentes de las actuales.
Por esta razón, el mantenimiento debe considerarse una actividad permanente y prioritaria.
Las inspecciones regulares deben identificar anticipadamente grietas, filtraciones, deformaciones, erosiones, fallos en las compuertas, problemas en los aliviaderos, alteraciones en la cimentación y otros indicios que puedan señalar una pérdida de seguridad.
Los recursos destinados al mantenimiento deben utilizarse con responsabilidad, transparencia y prioridad técnica. Aplazar reparaciones esenciales puede transformar un problema inicialmente controlable en una emergencia de grandes proporciones.
El mantenimiento no es un gasto innecesario: es una inversión en la preservación de vidas, del medio ambiente y del patrimonio público y privado.
3. La seguridad exige una supervisión continua
Las tecnologías modernas permiten vigilar prácticamente en tiempo real distintos parámetros de una presa.
Los sensores, las estaciones meteorológicas, los instrumentos geotécnicos, los sistemas de medición del nivel de los embalses y otros mecanismos de supervisión pueden ayudar a los especialistas a identificar alteraciones antes de que se conviertan en situaciones críticas.
Sin embargo, la tecnología sin planificación de emergencia no es suficiente.
Cada instalación debe contar con procedimientos claramente definidos para distintos niveles de riesgo, incluida la comunicación inmediata entre operadores, autoridades de protección y defensa civil, gobiernos locales, servicios de emergencia y comunidades potencialmente afectadas.
Cuando exista un riesgo concreto, la población debe recibir información oficial con rapidez, de manera sencilla y objetiva.
4. Los ejemplos internacionales deben servir como aprendizaje
El documento original reúne diferentes presas y embalses de países como Irak, Estados Unidos, Zambia, Zimbabue, Reino Unido, Perú, India, Nepal, Australia, China y otros, y presenta preocupaciones relacionadas con el envejecimiento, la erosión, los eventos sísmicos, las lluvias extremas, los conflictos, los problemas estructurales o las dificultades de mantenimiento.
Estos ejemplos deben presentarse principalmente como estudios de prevención, y no como afirmaciones de que una determinada estructura necesariamente sufrirá un colapso.
La experiencia internacional demuestra que los incidentes anteriores pueden revelar vulnerabilidades importantes. El episodio ocurrido en Oroville en 2017, por ejemplo, exigió una evacuación a gran escala tras registrarse problemas en los aliviaderos.
Casos de esta naturaleza deben impulsar a gobiernos, ingenieros, operadores y comunidades a plantearse la siguiente pregunta:
¿Estamos preparados en caso de que ocurra una emergencia?
Desde el punto de vista preventivo, esta pregunta es mucho más importante que tratar de determinar anticipadamente si una tragedia ocurrirá realmente.
5. Las fechas y las predicciones no deben provocar pánico
El texto original presenta fechas relacionadas con posibles acontecimientos futuros y aclara posteriormente que estas no representan predestinaciones, destacando el carácter preventivo y educativo del mensaje.
Esta aclaración es fundamental.
Cualquier predicción, percepción personal, interpretación espiritual o indicación de un posible acontecimiento futuro debe diferenciarse claramente de una evaluación técnica de ingeniería.
La determinación oficial del nivel de seguridad de una presa debe corresponder a los ingenieros responsables, los organismos reguladores, las autoridades competentes y las instituciones de protección y defensa civil.
Por lo tanto, las fechas eventualmente mencionadas deben entenderse exclusivamente dentro del contexto de las predicciones presentadas por el autor, y no como una confirmación técnica de que una presa se romperá en esa fecha.
El objetivo responsable debe ser utilizar cualquier advertencia como incentivo para la prevención, y nunca como instrumento para generar miedo.
6. Las lluvias extremas y los cambios ambientales exigen planificación
Los fenómenos meteorológicos intensos pueden elevar rápidamente los niveles de los embalses y aumentar la presión sobre los sistemas de drenaje, los aliviaderos y las compuertas.
El texto presenta situaciones relacionadas con fuertes lluvias y liberaciones de agua en embalses chinos, mostrando cómo las comunidades situadas aguas abajo pueden quedar expuestas cuando deben gestionarse grandes volúmenes de agua durante periodos críticos.
Esto refuerza la necesidad de integrar ingeniería, meteorología, gestión de los recursos hídricos, defensa civil y comunicación pública.
Planificar para situaciones extremas no significa afirmar que estas ocurrirán. Significa reconocer que, si se producen, existirán procedimientos previamente definidos para reducir las pérdidas humanas y materiales.
7. Un programa permanente de educación para las zonas de riesgo
Uno de los puntos más importantes presentados en el documento original es la necesidad de ampliar la educación de las personas que viven en regiones vulnerables y crear estructuras destinadas a la orientación preventiva y a la preparación para emergencias.
Esta propuesta merece especial atención.
Podrían desarrollarse Centros de Educación, Prevención y Preparación para Emergencias, especialmente en regiones próximas a presas, ríos, laderas, zonas sujetas a inundaciones, terremotos, tsunamis, incendios forestales y otros riesgos naturales o tecnológicos.
Estos centros podrían trabajar de manera continua en educación comunitaria, capacitación de voluntarios, mapas de riesgo, ejercicios de evacuación, primeros auxilios, orientación ambiental, preparación familiar y comunicación de emergencia.
Los niños y los jóvenes también deberían recibir una educación preventiva adecuada a su edad. Crear una cultura de prevención desde la escuela puede contribuir a formar comunidades mucho más resilientes en el futuro.
Observación preventiva sobre las fechas presentadas
Las fechas que se indican a continuación forman parte de las predicciones y de los registros presentados por el autor en el texto original. No deben interpretarse como una confirmación técnica, científica u oficial de que una determinada presa necesariamente sufrirá una rotura o un colapso en la fecha señalada.
El propio documento aclara que estas fechas no representan predestinaciones y que los acontecimientos podrán sufrir modificaciones, anticiparse o retrasarse, manteniéndose el carácter educativo, preventivo y de preparación para posibles emergencias.
Por tanto, la finalidad de esta exposición es incentivar las inspecciones, el mantenimiento, la supervisión, los planes de evacuación, la formación de las comunidades y la actuación anticipada de las autoridades competentes.
1. Presa de Mosul — Irak
Fecha futura indicada: 15 de noviembre de 2029
La presa de Mosul fue construida sobre una formación geológica con presencia de yeso soluble, condición que exige vigilancia y mantenimiento permanentes. El texto original destaca la necesidad de trabajos continuos de estabilización y presenta la posibilidad de problemas el 15 de noviembre de 2029.
Desde el punto de vista preventivo, las comunidades potencialmente afectadas deben conocer de antemano las rutas de evacuación, los lugares seguros y los sistemas de alerta.
El mantenimiento de la cimentación y la supervisión estructural deben recibir atención continua.
2. Presa de Oroville — Estados Unidos
Fecha futura indicada: 17 de julio de 2030
El texto recuerda los problemas ocurridos en 2017 en los aliviaderos principal y de emergencia, situación que llevó a la evacuación de aproximadamente 200.000 personas. La predicción presentada por el autor señala el 17 de julio de 2030 como una posible fecha de riesgo futuro.
El episodio de 2017 demuestra la importancia de las inspecciones periódicas, el mantenimiento de los aliviaderos, los ejercicios de emergencia y la comunicación rápida con la población.
3. Presa de Kariba — Zambia/Zimbabue
Fecha futura indicada: 31 de diciembre de 2032
El documento llama la atención sobre procesos erosivos próximos a la base de la presa, capaces de afectar progresivamente su estabilidad. El autor presenta el 31 de diciembre de 2032 como una posible fecha relacionada con un acontecimiento futuro.
La prevención debe concentrarse en la supervisión de la cimentación, el control de la erosión, las obras correctivas y la preparación de las comunidades situadas aguas abajo del río Zambeze.
4. Embalse de Toddbrook, Whaley Bridge — Reino Unido
Fecha futura indicada: 3 de agosto de 2034
En 2019, fuertes lluvias provocaron daños en el revestimiento del aliviadero auxiliar y exigieron una amplia respuesta de emergencia. En el documento, el autor indica el 3 de agosto de 2034 como una posible fecha futura de preocupación.
Este caso refuerza la necesidad de prestar especial atención a las presas más antiguas, mediante una inspección rigurosa de los aliviaderos, los sistemas de drenaje y su capacidad de respuesta ante lluvias extremas.
5. Presas de los ríos Tigris y Éufrates — Siria/Turquía
Fecha futura indicada: 25 de agosto de 2036
El texto destaca presas instaladas en una región marcada por conflictos, dificultades operativas y periodos de mantenimiento insuficiente. También menciona la presa de Tabqa e indica el 25 de agosto de 2036 como una posible fecha futura relacionada con un colapso.
En regiones políticamente inestables, la protección de las instalaciones, el mantenimiento técnico y la continuidad de los sistemas de supervisión adquieren una importancia todavía mayor.
6. Presa Mantaro-Tablachaca — Perú
Fecha futura indicada: 12 de mayo de 2036
El texto presenta preocupaciones relacionadas con la erosión y una posible fragilidad estructural. La predicción asocia un posible problema con la combinación entre alteraciones climáticas y un eventual terremoto de magnitud 8,0, indicando la fecha del 12 de mayo de 2036.
La preparación debe incluir supervisión sísmica, inspecciones estructurales, actualización de los planes de emergencia y orientación a las poblaciones del valle del Mantaro.
7. Presa C. J. Strike — Estados Unidos
Fecha futura indicada: 14 de junio de 2037
Situada en Idaho, la presa se presenta en el texto como una estructura que merece atención debido a la actividad sísmica regional y al potencial de licuefacción del suelo. El documento indica el 14 de junio de 2037 como una posible fecha futura de colapso.
La prevención exige estudios geotécnicos actualizados, supervisión sísmica y revisión de los procedimientos de evacuación.
8. Presas de la región del Himalaya — India/Nepal
Fecha futura indicada: 13 de enero de 2038
El documento llama la atención sobre presas situadas en una región de elevada actividad sísmica y fragilidad ambiental. Entre los riesgos mencionados se encuentran los terremotos, las inundaciones provocadas por la rotura de lagos glaciares y los deslizamientos de tierra. La fecha futura indicada es el 13 de enero de 2038.
La prevención debe integrar ingeniería, supervisión de glaciares, sistemas meteorológicos, estudios sísmicos y formación de las comunidades de montaña.
9. Presa de Llyn Brianne — Gales
Fecha futura indicada: 26 de septiembre de 2029
Aunque el propio texto informa de que la presa se considera segura en la actualidad, se destaca la existencia de mapas de inundación para escenarios extremos. El autor presenta el 26 de septiembre de 2029 como una posible fecha futura de colapso.
Los mapas de inundación deben utilizarse como herramientas de planificación, permitiendo identificar previamente las zonas de evacuación y las rutas seguras.
10. Presa de Wivenhoe — Australia
Fecha futura indicada: 30 de noviembre de 2039
Durante las inundaciones de Queensland en 2011, la presa afrontó condiciones críticas de almacenamiento y descarga. En el documento, el autor presenta el 30 de noviembre de 2039 como una posible fecha futura de colapso.
La gestión segura depende de previsiones meteorológicas fiables, del control de los niveles del embalse, de la correcta operación de las compuertas y de una comunicación anticipada con las ciudades situadas aguas abajo.
11. Presa de Wolf Creek — Estados Unidos
Fecha futura indicada: 23 de mayo de 2031
El texto informa de que la estructura fue sometida a un importante programa de rehabilitación destinado a solucionar problemas de filtración y erosión interna. La predicción presentada por el autor indica el 23 de mayo de 2031 como una posible fecha futura de colapso.
El caso demuestra que, incluso después de importantes obras de rehabilitación, la supervisión debe mantenerse de forma continua.
12. Presas en Corea del Norte
Fecha futura indicada: 4 de octubre de 2031
El documento manifiesta preocupación por presas construidas aguas arriba de regiones densamente pobladas próximas a Corea del Sur. La fecha futura indicada por el autor es el 4 de octubre de 2031.
Las cuestiones transfronterizas relacionadas con presas exigen comunicación, cooperación técnica, sistemas de alerta y planificación humanitaria.
13. Presa de las Tres Gargantas — China
Fecha futura indicada: 14 de diciembre de 2040
El texto destaca la presión ejercida sobre la presa de las Tres Gargantas durante periodos de grandes crecidas y presenta el 14 de diciembre de 2040 como una posible fecha futura relacionada con problemas en la estructura.
La gran concentración de población y actividad económica existente aguas abajo hace indispensables la supervisión permanente, la gestión cuidadosa de los niveles de agua y la existencia de planes de emergencia a gran escala.
14. Embalse de Xiai — China
Fecha futura específica: no indicada en el apartado original
El documento informa de que el embalse habría sido construido en 2005 y relata episodios relacionados con fuertes lluvias, un aumento peligroso del nivel del agua y la necesidad de realizar importantes descargas desde el embalse.
El texto describe también las consecuencias de las liberaciones de agua sobre la ciudad vecina de Huangcun.
Sin embargo, en este apartado específico, el texto original no presenta una fecha futura de colapso.
Por ello, es importante no atribuir una fecha que no esté expresamente registrada en el documento.
15. Embalse de Baipenzhu — China
Fecha futura indicada: 18 de agosto de 2041
El texto describe la elevación de los niveles de agua del embalse de Baipenzhu, asociada a fuertes lluvias y al aumento de los niveles de los ríos locales. El autor indica el 18 de agosto de 2041 como una posible fecha futura de colapso.
La prevención debe incluir control hidrológico, mantenimiento de las compuertas, previsión meteorológica, sistemas de alerta y planificación de la evacuación de las regiones vulnerables.
Cuadro cronológico de las fechas presentadas
26 de septiembre de 2029 — Presa de Llyn Brianne, Gales.
15 de noviembre de 2029 — Presa de Mosul, Irak.
17 de julio de 2030 — Presa de Oroville, Estados Unidos.
23 de mayo de 2031 — Presa de Wolf Creek, Estados Unidos.
4 de octubre de 2031 — Presas en Corea del Norte.
31 de diciembre de 2032 — Presa de Kariba, Zambia/Zimbabue.
3 de agosto de 2034 — Embalse de Toddbrook, Whaley Bridge, Reino Unido.
12 de mayo de 2036 — Presa Mantaro-Tablachaca, Perú.
25 de agosto de 2036 — Presas de los ríos Tigris y Éufrates, Siria/Turquía.
14 de junio de 2037 — Presa C. J. Strike, Estados Unidos.
13 de enero de 2038 — Presas de la región del Himalaya, India/Nepal.
30 de noviembre de 2039 — Presa de Wivenhoe, Australia.
14 de diciembre de 2040 — Presa de las Tres Gargantas, China.
18 de agosto de 2041 — Embalse de Baipenzhu, China.
Embalse de Xiai — no se registra ninguna fecha futura específica en el apartado original.
Preparación de las poblaciones
Independientemente de las fechas presentadas, la principal orientación de este documento es que las poblaciones residentes cerca de presas o en zonas potencialmente inundables reciban una preparación adecuada.
Las autoridades responsables deben facilitar mapas de riesgo, rutas de evacuación, puntos de refugio, sistemas de sirenas, mensajes de emergencia y simulacros periódicos.
8. Lo que cada comunidad debe conocer
Toda población situada en un área potencialmente afectada por una presa debería conocer previamente:
- las rutas oficiales de evacuación;
- los puntos de encuentro y los lugares considerados seguros;
- el significado de las sirenas y de las demás señales de emergencia;
- los canales oficiales utilizados por las autoridades;
- los procedimientos para ayudar a niños, personas mayores y personas con movilidad reducida;
- los medios alternativos de desplazamiento en caso de que determinadas vías queden bloqueadas;
- los números de los servicios locales de emergencia;
- los procedimientos básicos de primeros auxilios;
- la importancia de no regresar a la zona evacuada sin autorización oficial;
- la necesidad de mantener un pequeño equipo familiar de emergencia con documentos esenciales, agua, medicamentos de uso habitual y otros artículos indispensables.
Conclusión: sustituir el miedo por la preparación
El mensaje central debe ser sencillo:
No necesitamos esperar a que ocurra una tragedia para comenzar a prepararnos.
Las presas seguirán siendo esenciales para numerosas sociedades. El desafío consiste en garantizar que sean adecuadamente inspeccionadas, mantenidas y modernizadas y, paralelamente, que las poblaciones potencialmente expuestas estén informadas y preparadas.
Los gobiernos y los operadores tienen la responsabilidad del mantenimiento, la fiscalización, la supervisión y la planificación de emergencias. Las autoridades locales deben garantizar sistemas eficaces de comunicación y evacuación. Los especialistas deben proporcionar información técnica fiable. Y las comunidades deben tener acceso a la educación preventiva.
Las predicciones no deben sustituir a la ciencia, la ingeniería, la fiscalización ni la información oficial. Del mismo modo, las incertidumbres sobre el futuro no deben utilizarse como justificación para ignorar riesgos conocidos.
Prevenir significa observar antes de que el problema se agrave.
Mantener significa proteger antes de que la estructura se deteriore.
Educar significa preparar antes de que ocurra la emergencia.
El propósito de este mensaje es contribuir a una cultura internacional de prevención, responsabilidad y solidaridad, alentando a las autoridades y a las comunidades a proteger aquello que posee el mayor valor: la vida humana y el medio ambiente.
Jucelino Luz
Periodista, ambientalista, psicoanalista, influencer, investigador y orientador espiritual
JucelinoLuz 